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Bergkristall, Seite 1

Ursprünglich wurde der Bergkristall einfach "Krystallos" genannt, was auf Griechisch "Eis" bedeutet, da man annahm, dieser klare und völlig durchsichtige Edelstein bestehe aus erstarrtem Wasser. So berichtet z.B. der römische Naturwissenschaftler Plinius (23-79 n. Chr.): "Jedenfalls wird er nur gefunden, wo Winterschnee stärkste Kälte bringt... Demnach muss er aus Niederschlägen und reinem Schnee entstehen." Bis in 17. Jahrhundert war man der Überzeugung, dass der "Krystallos" eine besonders stabile Form von Eis sei, die auch durch große Hitze nicht geschmolzen werden könne: Der Chemiker Johannes Kunckel, dem die Entdeckung des Rubinglases zu verdanken ist, berichtete z.B. 1689 in seiner "Ars Vitaria" (einem Werk über die vollkommene Glasmacher-Kunst) folgendes: "...Dieser Stein ist nichts anderes als zusammen geronnenes Eys...". Tatsächlich hatte allerdings kurz zuvor im Jahre 1672 der Physiker und Chemiker Robert Boyle in seinem "Essay über Ursprung und Eigenschaften von Edelsteinen" diese uralte Legende widerlegt: Durch Bestimmung der Dichte des "Krystallos" fand Boyle, dass dieser Edelstein etwa dreimal so schwer ist wie Eis und somit nicht mit diesem identisch sein kann.
 

Bis ins 17. Jahrhundert hinein hieß der Bergkristall abgeleitet von seinem ursprünglichen griechischen Namen einfach "Krystallos" oder "Kristall". Erst als 1969 der Geologe und Anatom Nicolaus Steno an ihm das Prinzip der Konstanz der Flächenwinkel erkannt hatte (eine der Grundlagen für die Einteilung der Edelsteine in das so genannte Kristallsystem) änderte sich dies: Da Steno entdeckte, dass die Bauprinzipien des "Krystallos" für fast alle Edelsteine und Mineralien gelten, wurde der Begriff Kristall verallgemeinert und für alle symmetrisch gewachsenen edlen Steine verwendet - und die Wissenschaft, die sich speziell mit Aufbau und Wuchs der Edelsteine befasste, hieß fortan "Kristallkunde" oder "Kristallographie". Um den "Krystallos" von den anderen Mineralien und edlen Steinen zu unterscheiden, die nun alle unter dem Begriff Kristalle zusammengefasst wurden, erweiterte man seinen Namen und nannte ihn Bergkristall.